不过，部分海外民主人士举办了纪念活动。其中，在美国纽约，由胡赵基金会和中国民主党17日共同赞助举行了“纪念赵紫阳逝世20周年座谈会”，由海外政论杂志《北京之春》荣誉主编胡平主持，中国民主党全国委员会主席王军涛主讲。
在海外社媒平台上，很多网友及知名人士纷纷贴出赵紫阳的照片、以及六四镇压前，他在天安门广场对学生发表讲话的视频，表达纪念。有人称他是“中国人的良心”，“党内的开明领导人”，也有人称他是“改革开放英雄”。
中国着名独立记者高瑜1月16日在国际社交媒体X上贴出了她当年参加吊唁活动时的照片，并写道：“在我家墙上挂了20周年的老照片，时间过的真快，一切历历在目，第一告别厅内不准拍照，中青报着名摄影师贺先生给我和何家栋先生留下这张合影。”
旅美时政评论人士蔡慎坤也在X平台上贴文，回忆了20年前赵紫阳因病去世后，他获得上门吊唁和参加告别仪式的许可时的心情。他在文中说：“他终于没有成为不落的太阳，有着现代政治思维的他也不想成为万人膜拜的偶像，一代代君王都在为自己修筑神坛，以为可以万世流芳，他却回到了他父亲起的名字：修业。人生一世，草木一秋，大人物和小民都在修业。可最后修成什么样，后人和历史自有评说。”
作为前正国级领导人，赵紫阳主持了1980年代后期的中国政治和经济体制改革、被视为党内改革派主要领袖之一。1989年，他在六四事件中因反对血腥镇压学生运动，而被撤销党内一切领导职务并遭受软禁15年半，一直到2005年因病去世。