当首富和最有权势的政客之间爆发一场恶斗时，会有甚么事情发生？

世界正在亲历这一切，而这一点都不好看——唐纳德·特朗普（Donald Trump；川普）和埃隆·马斯克（Elon Musk）各自手执最大的扬声器，如今他们互相喊话。两人的分歧已经升级成一场口水战。

特朗普拿着马斯克与联邦政府之间的大量商业往来来胁迫对方，而这些交易正是起其 SpaceX 项目的命脉。

特朗普在自己的社交媒体网站上威胁道：“在我们的预算中节省数十亿美元的最简单方法，就是终止马斯克的政府补贴和合同。”
如果特朗普让政府机构针对马斯克，这位科技富豪将感受到切肤之痛。特斯拉（Tesla）股价星期四（6月5日）暴跌14%。
然而，事情绝非单方面的。在那记凌空抽射之后，马斯克呼吁弹劾特朗普，挑战他削减对其公司的补贴，并反驳称特朗普正在加速龙飞船（SpaceX Dragon）的退役。美国依靠这艘飞船，将美国宇航员（太空人）和物资运送到国际空间站（International Space Station）。

马斯克拥有几乎无限的资源来应对，包括在明年选举和初选中资助突击共和党的挑战者。星期四下午晚些时候，他表示自己要投下“真正的重磅炸弹”——在没有证据的情况下，暗示特朗普的名字出现在与已故性罪犯杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）相关的未公开文件中。
面对马斯克的各种指控，白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特（Karoline Leavitt）只温和反驳。

他说：“这是来自马斯克的一段不幸插曲，他不满《美丽大法案》（One Big Beautiful Bill；税务改革法案），因为法案没有包含他想要的政策。”

跟整个特朗普政府对着干，马斯克或许赢不了，但他可能会让特朗普和共和党付出高昂的政治和个人代价。

特朗普或许意识到了这一点，在当天晚上似乎略微缓和了气氛。他在慰劳白宫警察的活动上公开露面时避免评论马斯克，并在“真相社交”（Truth Social）上发帖称，他不介意与马斯克“反目成仇”，但他几个月前就已想看到马斯克辞去公职。随后，他又转而大力宣传他那“宏大而优美”的税收和支出法案。

然而，在星期四的激烈争论之后，很难想象特朗普会轻易让步。
互怼和威胁
这场争执始于上周，星期三（4日）开始升温，星期四下午在白宫椭圆形办公室里白热化。当天的访客——德国新任总理弗里德里希·梅尔茨（Friedrich Merz，弗里德里希·默茨）——尴尬地静坐一旁，而总统的语气听起来有点像一位被抛弃的情人。

他对马斯克对其法案的批评表示惊讶。他反驳那种认为如果没有马斯克数以亿美元的支持，恐怕便会输掉去年总统大选的说法。他还说，马斯克现在改变态度，只是因为共和党推动取消电动汽车税收抵免政策，他的汽车企业特斯拉将受到冲击。
马斯克赶紧在他的社交媒体网站X上，以典型的“X世代”言论回应其2.2亿关注者：“你随便。”

他说他不在乎汽车补贴，他想要的是缩减国债，他认为债务对国家构成了生存威胁。他坚称要是他没有出手，民主党早就赢了去年的选举。他说特朗普“真是忘恩负义”。

这位亿万富翁随后在整个下午发起了一系列非同寻常的攻击，两人的争执由此正式开始。
马斯克和特朗普之前结成了强大但不太实在的联盟，最终这位科技亿万富翁在特朗普政府中获得了削减预算的关键权力。马斯克领导的政府效率部（Department of Government Efficiency; DOGE）成为特朗普上任头100天最受关注的新闻之一，因为它让多个机关彻底关张，解雇了成千上万名政府雇员。

然而，没过多久，坊间开始猜测这两位大人物会何时——以及如何——彻底闹翻。

这些预测最初似乎有些不着边际。尽管马斯克的支持率下降，与政府官员吵架，并在早前几场关键选举中成为累赘，但特朗普仍然支持他。

每当看似要消停之际，马斯克就会现身于椭圆形办公室、内阁室，或者总统飞往海湖庄园（Mar-a-Lago）的空军一号专机上。

上周，马斯克作为“政府特殊雇员”的130天任期结束后，两人在椭圆形办公室参与了气氛融洽的欢送仪式。马斯克还获颁赠白宫的金钥匙，暗示他未来可能会重返白宫。

可以肯定地说，如今所有请柬都已被撤销，连门锁都已换掉。
特朗普星期四说：“我曾经和马斯克关系很好。”句子中的过去式尤其引人注目。

在此之前，有人认为，特朗普星期三晚间突然宣布新的旅行禁令、对哈佛大学追加制裁，以及现政府对前总统乔·拜登（Joe Biden）展开阴谋论满满的调查，都是为了从马斯克的批评中转移人们视线。对于特朗普早前发表的言论，白宫以及他在国内的盟友似乎显得谨慎，避免进一步激怒他。

然后特朗普发声⋯⋯一切都完了。
“零和博弈”
现在的问题是，这场争端接下来会如何发展。国会内的共和党人可能难以维系党员们对特朗普法案的支持，因为对于想倒戈的人来说，马斯克不但提供了话柄，也许还提供了资本，给他们撑腰。

特朗普已经威胁过马斯克的政府合同，但他也可能瞄准马斯克在政府中剩余的政府效率部盟友，或者重啓拜登时代对马斯克商业交易的调查。

此刻，一切都已被摆在枱面上。

与此同时，民主党人则在隔岸观火，打量着该如何应对。马斯克曾经捐款给民主党，但似乎没几个人愿意欢迎他回归。但俗语有云，敌人的敌人就是朋友。

民主党策略师利亚姆·克尔（Liam Kerr）告诉网络杂志《政客》（Politico）：“这是一场零和博弈，他做出任何举动倾向于民主党，都会损害共和党。”

至少，民主党似乎乐于袖手旁观，任由两人互殴。在他们放弃打斗之前，这场喧嚣很可能会淹没美国政坛的一切。
但不要指望这场争斗会很快结束。

马斯克在X上写道：“特朗普的总统任期还剩三年半，但我还会活个40年以上。”

这场争吵可能有助于提升特斯拉品牌，但马斯克的形象呢？
特朗普政府上任之初，埃隆·马斯克涉足右翼政治，让特斯拉付出了惨痛代价。

自特朗普上任以来，名为“#TeslaTakedown”（下架特斯拉）的抗议活动几乎在每个周末，在全美各地举行，特斯拉销量也大幅下滑。

今年2月，在加州伯克利一家特斯拉经销店外的示威活动中，抗议者琳达·科伊斯蒂宁（Linda Koistinen）告诉我：“他不应该通过逐步瓦解我们的政府，来决定我们民主的命运。这是不对的。”

科伊斯蒂宁表示，她想亲自“公开反对”马斯克。

如今，顾问公司摩尔（Moor Insights & Strategy）首席分析师帕特里克·穆尔黑德（Patrick Moorhead）表示，马斯克与特朗普这场让人叹为观止的争吵，也许对特斯拉品牌有利。

穆尔黑德在电话采访中说：“我们是一个非常宽容的国家。”
他承认，“这些事情需要时间”，但“并非史无前例”。

本周早些时候，资深科技记者兼分析师卡拉·斯维舍（Kara Swisher）在一次采访中，将马斯克的个人品牌与微软（Microsoft）联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）作比较。

她说，盖茨曾因其“傲慢粗鲁”的性格而被视为“硅谷的达斯·维达”（the Darth Vader of Silicon Valley；维达是《星球大战V：帝国反击战》中的奸角）。

时至今日，尽管盖茨有他的缺点，但其形象已得到平反。

斯威舍告诉我：“他吸取了教训，他成长了，人是会变的。”尽管她承认马斯克“显然陷入了困境”。

至于这是否会吸引潜在的特斯拉买家回归该品牌，则是另一回事。